Потрясающее сходство астр с небесными жительницами было отмечено очень и очень давно. Собственно, само имя астры в переводе с греческого означает «звезда». По одной легенде появление на земле астр связано с гневом самой Ночи. Однажды могущественная Ночь проезжала по небу на своем быстром скакуне. И так быстроног был конь, что, проезжая под месяцем, Ночь не успела наклониться и зацепилась, повисла на его рожке. Умчался прочь небесный конь, а Ночь принялась изо всех сил раскачивать месяц. Но все напрасно. Рассердилась тогда Ночь и изо всех сил ударила по небесной тверди. Звезды не выдержали такого удара и попадали со своих мест на небосклоне. Не выдержал и плащ Ночи — ее воротник оторвался (он стал тучей, которая иногда закрывает луну от нашего взгляда), а сама она полетела вниз вслед за звездами. Долог был полет, и за время своего падения Ночь сообразила, что это происшествие может для нее плохо закончиться — она или разобьется о землю или же обожжется о горящие звезды. Поэтому Ночь схитрила и спешно превратила упавшие звезды в цветы. Это замечательная идея пришла ей в голову уже у самой земли. Поэтому времени на то, чтобы придумать этим цветам оригинальную форму у Ночи просто не было — небесные звезды просто стали звездами земными. Приземлившись на цветочный ковер, Ночь, вдохнув дивный аромат новорожденных цветов, сладко вздохнула и задремала. Проснувшись, она признала, что лучшей постели у нее еще не было. И в награду подарила астрам стойкость к морозам и долгий цикл цветения — чтобы продлить свое удовольствие.

Это только легенда, но многие народы всерьез уверены, что роса, появляющаяся утром на лепестках астры, — слезы самой Ночи, не желающей расставаться со своими любимыми цветами.

Удивительное рядом

«Звездные цветы» были любимцами многих народов, но в Китае к ним относились особенно тепло. Здесь так же приписывали астрам родство со звездами. Но вносили в историю астр философский подтекст… Однажды монахи даосского монастыря решили добраться до звезд, чтобы разгадать их тайну и познать этот мир полностью. Долго бродили монахи по свету, но даже с вершины самой высокой горы так и не приблизились к звездам. Им ничего не оставалось, кроме как вернуться в монастырь. Долог и труден был их путь. Но вот однажды, проснувшись утром, они увидели, что находятся на лугу, заросшем… звездами! Удивительные цветы, точно остроконечные небесные красавицы, были везде. Поняли тогда монахи — очень часто разгадка самых таинственных секретов находится у нас под ногами, а для того, чтобы познать мир, совсем не обязательно добираться до звезд, тем более, если эти звезды — рядом. Вдоволь налюбовавшись восхитительными цветами, монахи выкопали несколько растений и, вернувшись в монастырь, посадили их, положив начало окультуриванию астры.

Звезда европейской величины

Жители востока тщательно охраняли астру, как и прочие свои культурные ценности, от посторонних глаз — въезд чужеземцев в Китай был запрещен. И все-таки тайна астры в скором времени стала известна европейским ценителям цветов. В 1728 году в Китай с миссионерской целью прибыл из Франции монах Никола Инкарвиль. Помимо дела обращения в христианскую веру, у Инкарвиля было еще одно тайное поручение, данное ему директором Версальского сада Трианон. Монах должен был собирать сведения о растительном мире этой экзотической страны. Инкарвиль прилежно выполнял возложенное на него поручение — хитростью и подкупом он собрал нужную информацию и даже смог переслать во Францию семена цветов, неизвестных до сего времени в Европе. Так в 1731 году прекрасная астра была представлена европейскому обществу. На некоторое время ей удалось стать центром обсуждений цветоводов и просто ценителей цветов. Обсуждалось возможное родство гостьи из далекого Китая с ромашкой, пионом и другими цветами. Астра была удостоена титула «царицы маргариток».

Самая любимая

С тех пор астра стала одним из любимейших европейцами цветов — выводились новые сорта, отличающиеся друг от друга не только окраской, но и формой лепестков. Один из признанных центров селекции астр находится в Германии — оттуда родом многие изысканные сорта этих осенних цветов. В историю цветоводства вошло также имя француза Трюффо (садовника из Версаля), которому приписывается честь выведения махровых астр, соцветие которых напоминает пышный шарик.

Впрочем, астрами интересуются не только цветоводы — этот цветок можно увидеть на государственном гербе Республики Татарстан, где астра символизирует благополучие и вечный источник жизни.

Считают своим любимым цветком астру и специалисты по ландшафтному дизайну, вплетающие выразительные пышные корзиночки астр в общий рисунок клумб. А виргинские сорта астр часто высаживают на берегах рек — это способствует укреплению береговой линии. Любимейшими сортами геологов являются татарская и мохнатая астры — эти цветы часто указывают на месторождение никеля.

Практическая ценность астры велика, но романтики уверены, что астра — их цветок. Ведь есть старое предание: если ночью выйти в сад и задержаться возле клумбы с астрами, можно подслушать разговор звезд — сияющих в вышине и навсегда поселившихся на Земле.

Похожие статьи

Уход за астрами

Букет из подсолнухов, гиперикума, астры и гипсофилы

Букет из лилии, розы, астры, эвкалипта, салала и аспидистры

Звезды становятся ближе

Цветы Средневековья

Какие цветы подарить?

Вирусные болезни гладиолуса